The Witch's House voor Windows

Er is geen Hans en waarschijnlijk ook geen Grietje

The Witch's House is een gratis spel, ontwikkeld in Japan en in het Engels weergegeven door een deskundige vertaler die gespecialiseerd is in dergelijke spellen. Vanuit een 2D, top-down perspectief, vertelt het het verhaal van een jong meisje genaamd Viola, die wordt gedwongen het gruwelijke en gevaarlijke huis van een heks binnen te gaan en vervolgens te ontsnappen. Maar niet alles is wat het lijkt...

Een huis dat nauwelijks bewoonbaar is

Er is geen twijfel over mogelijk: deze titel is een survival-horrorspel, hoewel het dichter bij titels als Amnesia of Clock Tower lijkt dan bij Resident Evil of Stille Heuvel. Daarin bestuur je Viola terwijl ze probeert te overleven en te ontsnappen aan het huis van de titulaire heks, puzzels op te lossen en te overleven wat erin zit. Hoewel het spel een groot deel van de tijd zorgvuldig en griezelig is, maakt het ruimschoots gebruik van jumpscares om de speler in beweging te krijgen en hun hart te laten kloppen. Door dit alles heen is Viola en de enige metgezel van de speler een mysterieuze, pratende zwarte kat, en de dunne stukjes informatie die ze bij elkaar kunnen schrapen over Ellen, de eigenaar van het huis...

Verduisterde schoonheid

Viola ontwaakt in een bos, met al haar paden geblokkeerd door onmenselijk grote rozen. Struikelend door de duisternis, kraakt ze de deur open naar het enige binnen: een herenhuis van verrassingen, dat op haar komst reageert met zowel list als terreur. Van daaruit presenteert The Witch's House een indrukwekkend gemaakt, misschien overdreven ruim herenhuis dat aan de buitenkant groter is dan aan de binnenkant. En het doet het allemaal met beperkte 2D-graphics ondersteund door uitspattingen van hoogwaardige getekende kunst. Deze graphics zullen misschien niet iedereen aanspreken, maar voor de ambities van het spel zijn ze perfect.

Dan is er nog de kwestie van het spelen van het spel zelf. The Witch's House richt zich voornamelijk op puzzels. Sommige hiervan worden onder dwang gedaan, zoals wanneer u wordt achtervolgd, terwijl u bij andere de tijd kunt nemen. In alle gevallen, vanwege het top-down perspectief van de game en het gebrek aan gevechten, is het oplossen van puzzels en denken de focus van de gameplay. Nauwkeuriger gezegd, zou kunnen worden gezegd dat "denken onder druk" de focus van de gameplay is. Er zijn weinig tot geen punten waar het oplossen van puzzels afbreuk doet aan de presentatie van het spel, wat misschien wel het belangrijkste is.

Het belangrijkste voor het spel is echter het verhaal. Hoewel het uitgangspunt de meeste gesprekken uitsluit, kun je, als je dat wilt, meer of minder te weten komen over de heks en haar huis. Zonder al te veel weg te geven, is het proces om dit te doen zelfs de sleutel tot een alternatief einde van het spel...

Ter herinnering...

The Witch's House is een indrukwekkende ervaring: beter als je op zoek bent naar een methodisch, op overleving gericht horrorspel dan een met actie of schutter elementen. De beperkte 2D-graphics zorgen voor sfeer zoals ze kunnen, en de verhaallijn vult de rest. Het is een uitstekende horrorgame, een die begrijpt hoe hij zichzelf moet spelen. Het ene moment scharrel je langzaam en voorzichtig door het huis; een ander, met een schokkend besef; en nog een andere, wegvallend van de dood.